Прозрачный минерал сложного и разнообразного химического состава (бороалюмосиликат). Цвет турмалина бывает карминно-красным, темночмалиновым и светло-розовым; встречается турмалин изумрудно-зеленый, желтый, зелено-желтый, сине-зеленый, синий, фиолетовый, коричневый, черный и бесцветный. Лучшим считается турмалин малинового цвета, который при искусственном освещении теряет красивую окраску.

Турмалины карминно-красного цвета иногда называют рубелитом и сибиритом, синего — индиголитом, коричневого — дравитом, розового — апиритом, фиолетового — агнитом, черного — шерлом и бесцветного — ахронтом. Твердость турмалина 7—7,5, плотность 2,9-3,2 г/см3, показатель преломления 1,63. Это хрупкий камень.